José Luis Olaizola Sarriá nació el 25 de diciembre de 1927 en San Sebastián, Guipúzcoa. Licenciado en Derecho, ejerció como abogado durante quince años antes de volcarse por completo en la literatura.
Era bisnieto de un patrón de pesca y, en su juventud, siguió la tradición marítima familiar participando en campeonatos de bateles. Tras abandonar la abogacía, desarrolló una prolífica carrera como escritor, guionista y director de cine, publicando cerca de noventa libros que abarcan novela histórica, literatura infantil y ensayo.
Entre sus galardones más destacados figuran el Premio Ateneo de Sevilla en 1976 por Planicio, el Premio Barco de Vapor en 1982 por Cucho y el prestigioso Premio Planeta en 1983 por La guerra del general Escobar. Su obra ha vendido más de dos millones de ejemplares.
Profundamente vinculado a la fe cristiana, era supernumerario del Opus Dei y desarrolló una activa labor social: fundó la ONG Somos Uno, destinada a la escolarización de niñas en Tailandia y al rescate de la prostitución infantil, beneficiando a más de 2 000 jóvenes.
Establecido en la Comunidad de Madrid, fue padre de nueve hijos. Falleció el 2 de junio de 2025 en Boadilla del Monte, a los 97 años.
En el conjunto de su trayectoria, Olaizola combinó una escritura comprometida, un compromiso social sólido y una mirada constante al valor de lo humano, destacándose como una figura literaria y ética relevante en la España contemporánea.
